Lembrar para não Esquecer

     Os testemunhos de Combatentes que participaram nas guerras ultramarinas são uma prova indesmentível do esforço, do sofrimento, das angústias, das dificuldades que atingiram mais de um milhãos de homens valentes, que responderam ao chamamento da Pátria. Homenagem aos resistentes, em memória dos que partiram para o além.

     A equipa de reportagem e produção de documentários para televisão, dirigida por Paulo Fajardo, concluíu o projecto da Camões TV - Canadá, apresentou os documentários recolhidos em entrevistas directas aos Combatentes, as quais espelham a realidade de todos quantos sofreram os efeitos das guerras, em condições de dificuldade e perigos. Mau grado o desprezo dos governantes, os Combatentes desmobilizados deram grande impulso ao desenvolvemento do Portugal moderno. 

     Com a colaboração do Movimento Cívico de Antigos Combatentes, do repórter de guerra e combatente Joaquim Coelho, do grupo Facebook "Picadas de Cabo Delgado" e do Combatente Duilio Caleca e outros, o sucesso foi tal que, as audiências ultrapassaram os cinco milhões de espectadores por episódio.

Caros Leitores, lamentamos que a TV Camões tenha desativado os links de acesso aos Episódios em que participamos! Mas podem ler parte da história... nos textos publicados no Blog

Episódio 13:

Episódio 14:

Episódio 15:

Episódio 16:

Episódio 17:

Episódio 18:

Episódio 19:

Episódio 20:

Apisódio 21:

Episódio 22:

Angola em Combustão e os militares em reocupação

    Passada a primeira onda das terriveis barbaridsades protagonizadas pelos bandoleiros da UPA, onde o terror das matanças não poupou ninguém, a tropa começou a entranhar-se nas terras do Norte de Angola, tentado abrir caminho na busca das populações das Fazendas do café que fugiram para o mato.

    A progressão das colunas militares era demorada e dificultada pelas grandes quantidades de árvores atravessadas nas picadas em toda a região dos Dembos. Foi numa das primeiras que entrei na confusão, acompanhando os Caçadores Especiais, onde fiz a minha primeira "Reportagem de guerra", logo na primeira semana de Abril de 1961. Ora, entrei no ambiente da guerra sem ter concluido a formação de combatente.

    Meses maIs tarde, regressei a Angola e integrei uma companhia de Pára-quedistas do BCP21, sendo deslocado para São Salvador do Congo, onde a companhia tinha por missão fazer o reconhecimneto das povoações consideradas abandonadas pelos brancos e tentar encontrar os que escaparam à chacina. Assim, fomos distribuidos em grupos de 12 a 18 pára-quedistas, seguindo cada um o seu itinerário devidamente definido pelos chefes militares. O meu grupo, chefiado pelo sargento Assis, dirigiu-se de Maquela do Zombo para Quibocolo; uma povoação situada a meio caminho entre Maquela e a Damba.

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Quibocolo – ATAQUES EM MASSA

        A chegada a Quibocolo foi uma surpresa aterradora. Logo na entrada da estrada que vem de Maquela do Zombo, há cabeças cortadas à catanada espalhadas pelo chão. São dos bailundos que ficaram para ajudar os brancos que tiveram de fugir para a Damba.

– Mas que selvajaria – diz o Alfredo!

Logo o Quaresma atalhou:

– Os turras do Holden Roberto são mesmo sanguinários para com as outras etnias de pretos. Até parece que nem são angolanos.

– Olha Quaresma, dizem que são bacongos do Congo Belga, e até andam com alguns missionários dos evangélicos.

        As duas secções de pára-quedistas organizam-se em grupos de cinco para bater as casas e palhotas destruídas. Alguns sacos de terra são colocados em cima do terraço de uma das casas ainda seguras, a que se juntam uns blocos de adobe para servir de parapeito e abrigo contra os atacantes. Ficar em abrigos no chão é o suicídio, atendendo à grande quantidade de terroristas que costumam atacar.

        Chegada a noite instalam-se os primeiros pára-quedistas. As granadas e as provisões são dispostas ao lado dos abrigos, enquanto o sargento Assis dá as últimas instruções para a defesa daquele posto: “Muita atenção ao gasto de munições; não quero que nos aconteça o mesmo que aconteceu à malta que esteve no Bungo, se não fossem reabastecidos pela Dornier, ao fim de três ataques já estavam a ficar sem munições.”

       Durante a noite, ouve-se um murmúrio longínquo cujo alarido indicia movimentos de terroristas nas imediações. A alvorada traz alguma inquietação, mas não se esperam surpresas; as experiências dos dias anteriores dão alguma confiança ao grupo. Esta calma aparente manteve-se durante todo o dia, de vez em quando quebrada pelo chilreio das aves no meio da mata. E o Alfredo olha fixamente para a floresta, e pergunta ao Serôdio:

– Quando foste cagar ao pé daqueles tufos verdes, não viste se havia lá água?

– Debaixo daquelas mangueiras nasce um pequeno fio de água.

O Alfredo sorri, puxa do cantil e bebe umas boas goladas da última reserva. Limpa a boca, calmamente e dispara:

– Eh malta, temos água ali ao lado daquela plantação de feijões! – Virado para o sargento, diz:

– Meu sargento, é melhor enchermos os cantis enquanto isto está calmo.

– Pessoal, em grupos de três, vão reabastecer-se de água.

        Um a um, descem do posto de vigia, passam pelo meio dos escombros e das cabeças espalhadas no caminho, pedindo aos céus que chova para abafar o cheiro que invade o ambiente. Cem metros abaixo, encontram a água a correr por entre os feijoeiros.

     Partilham a frescura da água e a sombra das mangueiras que os protegem dos raios solares, envoltos no silêncio da mata, que nem pensam na guerra. O Santos, que parece estar noutras latitudes, interrompe a quietude do Serôdio e diz:

– Como estará o meu puto, agora com seis meses? Já ando nesta merda há mais de três meses, missões umas atrás das outras, e a mulher nem uma fotografia me mandou!

         O sargento, com a sua voz autoritária, manda:

– Quem quiser ir à água, é para despachar; aqui em cima do pátio estamos mais seguros.

       Ao segundo dia plantados neste sítio longe de toda a civilização, e pouco depois da recolha de alguma água nas imediações da estrada, um barulho de vozes vindas da mata desperta a atenção da tropa. A meio da manhã, uma gritaria louca põe os nervos em riste e as armas apontadas em todas as direcções. Um numeroso grupo de pretos entra pela povoação dentro, uns a disparar canhangulos contra as posições dos pára-quedistas, outros com as catanas ao alto. Numa correria tresloucada, descarregam toda a sua raiva contra o que resta das casas, indiferentes às balas que atingem aquela horda de bandidos suicidas. É uma avalanche de inconscientes facínoras que, sendo muitos, uma grande quantidade consegue passar para o outro lado da povoação; parte deles dizimados ou esfacelados pelos rebentamentos de algumas granadas lançadas com precisão para cima dos maiores aglomerados de carne para canhão, e as balas, de pontas cortadas, fazem um furo descomunal nos corpos que estrebucham por entre as ruínas das casas.

Ainda mal refeitos do espectacular morticínio, os que restam daquela horda de bestas embriagadas pelo ódio, e que conseguiram passar a barreiras de fogo, já organizam um bando com algumas centenas e voltam a atacar nas mesmas condições, deixando mais umas dezenas de corpos espalhados no meio das ruínas do campo desta batalha desmesurada e incrivelmente estúpida. Vista de cima do terraço, a estrada mais parece um campo de extermínio, com manchas de sangue e cadáveres com os braços e as pernas em posições dantescas, à mistura com as cabeças dos bailundos lambiscadas pelos mabecos e pelas hienas – senhores da selva. O panorama era tão desagradável que o pessoal procurava desviar os olhos para a mata, só para se livrar de sonhar com os fantasmas.

– Onde havíamos de vir parar... Fazer segurança a cabeças de preto, nunca esperei! Agora mais estes que vão ficar a cheirar mal – diz o Alfredo.

       O Serôdio, virado para o Santos, pergunta:

– Então casaste antes da tropa?

– Oh pá, quando casei já andava nos pára-quedistas a fazer o curso de combate. Antes dos pára-quedistas já tinha seis meses de tropa no Regimento de Infantaria de Évora. Comia-se muito mal no arre-macho, e o meu primo Faísca, que era pára-quedista de 1959, disse-me que aquilo era muito bom, uma tropa com nível e boa alimentação. Arranjou-me uma inscrição, fiz as provas com bons resultados e agora estou aqui.

– Mas porque casaste antes de saíres da tropa?

       O Santos responde com um sinal de saudade:

– Ela trabalhava comigo num restaurante de Loulé. O namoro até corria bem, mas ela engravidou e a família pressionou que era melhor casar. Também achei bem e casei. Só que os ataques às roças do café aqui no Norte de Angola começaram umas semanas depois, e cá vim parar.

        Já a tarde se faz sentir com o rigor do sol a aquecer os camuflados que queimam a pele, quando algumas latas de conserva servem para alimentar os corpos que ali estão expostos a vários perigos. Com tantos cadáveres espalhados no chão, não há apetites para saborear o almoço que vem tarde, mas o esforço exige alguma reposição de energias. Em retrospectiva das horas passadas neste pesadelo, mais parece que se visiona um filme daqueles onde os atacantes cercam os sitiados dentro das muralhas dos castelos, faltando apenas as escadas de assalto para serem iguais.

       O resto do dia foi uma acalmia estranha, com alguns cães macaco a rondar os cadáveres. De noite, a presença de outros animais desejosos de comer a sua refeição – porque a fome toca a todos – ajudou na remoção daqueles corpos que já cheiravam mal e incomodavam as narinas dos pára-quedistas. O contacto rádio com uma Dornier que passou em voo baixo deu para avisar dos perigos das carnes em decomposição, razão por que a continuação do avanço até à Damba era urgente. E foi isso que o comandante do grupo deixou perceber:

– Avisar maior que só temos “morfos” para hoje.

E continuou agarrado ao rádio:

– Se não mandam tropa do exército para ajudar a enterrar os mortos, queimamos esta merda toda e seguimos para a Damba, esperando lá ordens das operações.

      E mais um dia despontou sem que os facínoras voltassem a atacar. O cheiro nauseabundo é insuportável, até os olhos começam a lacrimejar tal é o fedor! Do comando de operações não há sinal; nem uma ordem só para passar o tempo, mesmo que seja para mandar o pessoal pescar no rio Bridge, que nasce no morro virado a Sul. O soldado Marcelo já começa a temer os fantasmas:

– Meu sargento, aqueles olhos estão a dar cabo do meu pensamento. A cara do preto não deixa de me fitar, está sempre a olhar p’ra mim!

      Ao fim de três dias naquele ambiente de morte, o cheiro pestilento entranhava-se nas roupas e já mal se respirava! O tempo passa sem que haja sinais da tropa do exército, que deveria ter chegado à povoação três dias antes! Os brancos que em Maquela se dizia estarem em Quibocolo, já devem estar longe... talvez na Damba. A solução mais racional é continuar a abrir caminho até à Damba, onde há água para lavar estes camuflados encrostados de poeira com o suor dos corpos sofridos pelo desgaste, mas também fedorentos com o cheiro dos cadáveres putrefactos a causar náuseas de tirar o apetite.

       Mal o sol aparece por entre as árvores viradas aos picos do Béu e já o comandante do grupo manda preparar o equipamento para arrancar numa caminhada difícil e perigosa. Aqui, o perigo é mais grave, porque a peste ronda os nossos corpos. Mesmo em contravenção às regras, aqueles dezoito homens avançam em direcção à Damba, numa jornada de mais de 60 quilómetros de terra batida. Os facínoras do Holden Roberto podem não chatear, mas obrigam a cuidados redobrados para contornar algumas árvores derrubadas sobre a picada. Durante 14 horas de penosa marcha, alguns já começam a fraquejar, tal é a sua debilidade. Mas a tenacidade do corpo e a abnegação do espírito ajudam a fortalecer as pernas para um derradeiro esforço suplementar. Lá ao longe, na Damba, sempre há um ambiente muito mais civilizado: com tropas do Exército, alguma comida de panela, marmita e garfo; e também há mulheres... para passear a vista e sentir o cheiro a catinga! Às sete da tarde terminava esta jornada, que ficará na memória de todos como o pesadelo de dormir com os mortos das cabeças sem corpo!

                 JURAMENTO

Juraste um voto constante

   de obediência e servidão

até à libertação do espírito.

A salvação está em saberes

defender a honra desse voto

   que te redime até à morte,

sem perderes o rumo norte.

Tens a luz da esperança

para venceres a adversidade

e com a pureza duma criança

vais encontrar a liberdade...

   com o empenho da tua vida

   vais lutar para a não perder

   por uma razão qualquer!

Jamais deixarás de saborear

tudo quanto a natureza oferta...

deita fora aquilo que não presta

   e o destino saberás desafiar.

         Joaquim Coelho, Combatente e repórter de guerra

In Livro: "O Despertard dos Combatentes" - Clássica Editora, 2005

(Premiado pela Academia Francesa em 2006)

Do Livro: “Pára-quedistas em Combate: 1961-1975”,

do Coronel Pára-quedista Nuno Mira Vaz.

A 3.ª Companhia do BCP 31, sediada na Beira, sob o comando do capitão António Pessoa, estava prestes a terminar a operação Mocho na zona de Napota (a sul de Nangade), no Norte de Moçambique. Em 11 de Março de 1966, cumpridos trinta dias de empenhamento durante os quais tinha realizado inúmeras operações de reconhecimento e combate, onde recolheu cerca de 260 habitantes, que transportou para Nangade, e destruiu três acampamentos inimigos e parte dos guerrilheiros, a 3.ª CCP/BCP 31 foi incumbida de capturar determinado Régulo da região onde predominava o dirigente da guerrilha, Lázaro Kavandame, e trazer com ele a respectiva população.

Saídos às dez na noite da Base Táctica de Napota e percorridos vinte e cinco quilómetros na direcção Sul, os pára-quedistas descansaram duas horas, a uns escaços quinhentos metros do objectivo – um acampamento localizado no vale do rio Mulunga. Ao amanhecer, assaltaram a sanzala, mas apenas lá encontraram duas pessoas desarmadas. Procedeu-se à batida da zona em busca de outros indícios da presença de guerrilheiros e, quando já se desesperava, foi capturado um guerrilheiro armado com uma espingarda que se escondia na vegetação circundante. O então 2.º sargento Joaquim Coelho, comandante de Secção, recorda:

    "O assalto ao acampamento inimigo foi rápido, mas pouco produtivo. Apanhamos apenas um guerrilheiro armado, que ficou escondido para que a população e restantes guerrilheiros se pusessem em fuga. Provalvelmente, tinham sentinelas avançadas que detectaram a nossa proximidade. Apesar do nosso andamento acelerado para tentar capturar a população que se presumia ter fugido, foi uma tentativa frustrada e que nos levou a distanciar da nossa Base Táctica de Napota.

       A inclemência do sol da tarde começou a sacrificar o nosso corpo; alguns esgotaram a água dos cantis e a ração de combate também foi consumida. (…) O dilema de continuar no encalço da população daquela sanzala-acampamento ou regressar de mãos a abanar, começou a tornar-se um pesadelo. Por consenso, avançamos pelo vale com indícios de verdura e humidade na terra, tendo em vista encontrar água… com hipóteses de recolhermos a população. Muitos quilómetros percorridos naquele inferno escaldante e água nem sinal, mesmo nos buracos que escavámos com dificuldade nos locais mais húmidos. O flagelo da sede começou a ensombrar a nossa missão, e os reflexos psíquicos diminuem. Os corpos já se arrastavam com dificuldade, sacrificados pelo cansaço que se avolumou nas pernas. Depois de dezoito horas de andamento quase contínuo, só queríamos encontrar água, porque a sede é terrível e massacrava a nossa vontade de prosseguir.

    As longas horas de percurso no vale resultam numa grande frustração. Antes de anoitecer, mudamos de rumo e seguimos para Norte, a caminho da Base Táctica. O guia já não tinha a certeza do caminho para regresso, mas sabíamos que, na direcção Norte, encontraríamos uma picada transversal, já nossa conhecida, a partir da qual há outro caminho para a Base Táctica. As horas eram negras como a noite, e os uivos chorosos das hienas entravam nos nossos ouvidos como um sinal de desalento – quase sempre se associam a morte. As hienas são uma espécie de carpideiras presentes nos velórios da vida selvagem!

    Aproximava-se a meia-noite fatídica! Os homens da frente chegaram a uma pequena clareira onde se cruzavam duas picadas. O Pelotão da frente parou e o tenente Resendes conferenciou com o capitão e decidiram uma pequena paragem para recuperação de alguns elementos que se arrastavam com muita dificuldade.

    A Companhia começou a instalar-se, montando um cuidadoso dispositivo de segurança. A Secção do sargento Armindo tomou conta do lado esquerdo da clareira, a do sargento Botelho do lado norte e os restantes Grupos de Combate tomaram a defesa do Sul e da orla direita; já bastante a norte do rio Mulunga, local designado por Mendire, onde pretendemos descansar.

    Com mais de vinte e seis horas de marcha nesse dia, os corpos precisavam de repousar e recuperar energias. Fora um dia de sede danada. Alguns soldados, mal puseram as mochilas no chão, encontraram dois potes com água, casualmente ali à sua mercê. Reserva do inimigo? Só podia ser! O tilintar dos cantis em busca de um bocadinho do precioso líquido levou outros a precipitarem-se na direcção do milagroso oásis. Houve alarido, enquanto tentavam apanhar algumas gotas.

    Inesperadamente, dois ou três tiros disparados do exterior da clareira deixaram toda a gente em sobressalto. Os pára-quedistas que tentavam recolher água atiraram-se para o chão e outros rastejaram para fora do centro da zona descoberta, temendo o rebentamento de granadas atiradas pelo inimigo.

    Passada a surpresa do ataque, os gemidos fizeram-se ouvir com lancinante pedido de socorro! Três pára-quedistas prostrados no chão; um morto (soldado n.º 118/64, Álvaro Augusto Farelo) e dois gravemente feridos (soldados n.º 125/64, João Miguel dos Santos Madriana e soldado Gomes). Os enfermeiros correram a reanimar os dois feridos, mas como o local não oferecia segurança, porque não tinha pontos de abrigo, o capitão mandou providenciar a remoção do morto e dos feridos para um local mais seguro. Cortaram-se ramos de árvores para, com as lonas das tendas, improvisar macas; os enfermeiros injectaram coraminas e coagulantes nos feridos, além de improvisarem a administração de soro. Um dos feridos começou a mexer a cabeça e perguntou o que estava a acontecer! O enfermeiro deu-lhe duas palavras para acalmar!

    Logo que ficaram prontas as macas para transporte dos feridos e do morto, a Companhia deslocou-se para local mais seguro, no meio de uma grande machamba de milho. Não havendo possibilidade de contactar Mueda para solicitar a vinda dum helicóptero para a evacuação das baixas, o capitão decidiu deixar ali o Pelotão com o morto e os feridos, enquanto os outros dois Pelotões continuariam a marcha até à Base Táctica em Napota, onde tinham possibilidade de comunicar via rádio com o comando da operação em Mueda e providenciar a vinda do helicóptero para evacuação e aviões para cobertura do pelotão sitiado. Se tudo corresse bem, as evacuações seriam realizadas no dia seguinte. Assim se fez, e o Pelotão, destroçado física e moralmente, com apenas dezoito homens em condições de combater, ali ficou à espera de socorros... que nunca chegaram!

    Durante a noite manteve-se um extenuante esforço para reanimar os feridos, já que o morto estava em paz! O sargento Botelho preparava os frascos de soro que o sargento Ventura Pinto segurava na mão direita, enquanto o enfermeiro transferia o tubo da agulha para o novo frasco da nossa esperança. Eram quatro horas da manhã quando as aves vindas da mata ensaiavam os primeiros gorjeios. O corpo do Madriana estremeceu, respirava com muita dificuldade. As pulsações imperceptíveis e o sinal da morte atemorizaram os socorristas. As injecções de coramina não estavam a resultar e as hemorragias internas não foram estancadas. Na agulha encravada no braço já não circulavam gotas de soro, nem se detectava a cana da veia para meter outra agulha. Num arremesso de desespero, o sargento Botelho tirou a navalha do bolso, passou os dedos pela lâmina, dizendo ao enfermeiro que só puxando a veia do pulso para fora se poderia meter a agulha. O enfermeiro segurou o braço esquerdo do moribundo, com o bico da lâmina, o Botelho conseguiu enfiar a agulha. Do frasco caíram algumas gotas, numa lentidão de recusa à vida! Entre os dois socorristas cruzaram-se olhares de esperança. Mas as gotas pararam de correr e o corpo definhava a olhos vistos. A uma nova tentativa para injectar soro, o corpo já não reagiu e esmoreceu definitivamente. Não tinha sinais de vida! O desânimo era total entre aquele pequeno grupo de homens bem preparados para a guerra, mas incapazes perante a morte. A desafortunada vivência piorou quando o outro ferido, o soldado Gomes, começou a sentir-se desprotegido contra a sanha da morte que o rodeava; e lançou uma exclamação que aumentou a nossa inquietação:

- Meus irmãos, vejo que está próxima a minha vez, mas só vos peço que não me deixeis nesta terra longe dos meus pais... Mas teve logo a voz do sargento Botelho para o serenar…

    Os efeitos da sede já enevoaram os registos do cérebro e os olhos deixaram de enxergar os perigos que se ocultavam na mata... havia pouca convicção de sairmos dali incólumes… é sempre em frente, não nos vamos deixar definhar!

    O Gomes tremia muito, perante a triste realidade dos mortos que definharam a seu lado. Mas não tremia de medo... porque a morte passou e poupou-lhe a vida nesta última viagem! Mas o sangue que se escapava da ferida aberta no seu peito era uma grande inquietação. Os borbulhões vermelhos fragilizam a coragem de qualquer corpo ferido. E a alma sentia-se ameaçada pela perda do seu suporte num corpo em sofrimento; por isso, tinha que tremer... O corpo do Gomes tremia, e cobri-o com a manta; mas o calor do sol era forte! Um absurdo de remédio, que nenhum de nós queria suportar!

    A fome e a sede perturbam a lucidez, como é natural; começamos a sentir os efeitos das alucinações que poderiam levar ao delírio! Era preciso procurar meios de sobrevivência, porque as rações e a água acabaram no dia anterior. Passava do meio-dia do dia 12 (Domingo) e não havia sinais de apoio aéreo, nem de quaisquer outros meios. Os sitiados pára-quedistas, desalentados e fracos, cada um a seu modo, procuravam proteger-se do sol abrasador, cortando milheiros para se cobrirem atrás dos minúsculos peitoris para defesa escavados na terra dura.

    O sargento Botelho, coadjuvado por dois soldados, foi junto do guerrilheiro que haviam aprisionado na véspera e intimou-o a levá-los rapidamente a uma machamba onde houvesse melancias, que eram frequentes na zona. E as milagrosas melancias – matam a fome e a sede ao mesmo tempo – apareceram no terceiro milharal. Cada um trouxe as que pôde, metidas dentro dos casacos camuflados. A distribuição foi ordenada e saciaram-se as bocas daqueles combatentes já em evidentes dificuldades.

   Seria uma hora da tarde, quando tudo sossegou. Os milheiros serviam de coberto… alguns até adormeceram, enquanto outros vigiavam. Inesperadamente, soaram dois estampidos secos. O sargento Botelho olhou nessa direcção e viu o soldado n.º 127/64, José Domingues de Sousa a tombar, com a cabeça a roçar a Armalite. Ainda ouviu os seus gemidos de fim de vida. A cabeça estava trespassada pelas balas; num arrebatamento doloroso, procurou-lhe a respiração, mas já não encontrou o fio de vida, porque a morte lhe roubou a vitalidade e surpreendeu-o no posto de vigia. A surpresa foi tal que ninguém queria acreditar! Num arremesso de raiva, às ordens do sargento Botelho, fizeram-se algumas rajadas de fogo em todas as direcções, enquanto o tenente Resendes apontava o morteiro e disparou duas granadas para o lado donde vieram os dois tiros certeiros que atingiram o Sousa que caiu morto e agarrado à arma no seu posto de observação.

    Esgotados e desidratados, os sobreviventes caíram na realidade e tentaram arranjar forças para reagir ordenadamente. Já o sol se inclinava no horizonte e continuava a não haver sinal de avião ou helicóptero para auxiliar os pára-quedistas naquele dramático desterro. Com alguns milheiros e pequenos ramos de arbustos fizeram-se umas toscas armações para dar alguma sombra protectora ao corpo dos vivos e prevenção da putrefacção dos corpos mortos. Foram horas de espera e desalento, sedentos de justiça e de água. Então, o sargento Botelho olhou os seus camaradas sitiados e indagou do tenente Resendes se tinha alguma ideia como sair daquele inferno! Não havendo resposta concludente, dado o estado deprimido do oficial, o sargento Botelho dirigiu-se ao sargento Ventura Pinto (ambos experientes da guerra em Angola): - Temos que sair daqui enquanto temos forças para seguir para o acampamento e pedir ajuda. Aceite a sugestão, a decisão foi transmitida ao pessoal. 

    Agastados pelo desânimo de tantas horas de infortúnio e dor, acossados pelas balas dos macondes que lhes rondavam o poiso, sem possibilidade de transportar as baixas por dezenas de quilómetros até à Base Táctica e sem qualquer contacto rádio, àqueles vinte e oito páras oferecia-se uma única alternativa: abandonar a zona enquanto ainda dispunham de forças para tal. Antes de partir, enrolaram os três corpos nas capas impermeáveis e colocaram-nos nas minúsculas valas abertas com as forças que ainda lhes restavam após quatro dias de reduzidos alimentos e muita sede.

    Depois de três dias de angústia entre continuar em local desprotegido, expostos às balas inimigas, ou ter de abandonar os corpos já pestilentos naquela machamba, a complicada situação fez de nós vulgares combatentes em luta pela sobrevivência perante invisíveis inimigos que vagueavam em redor do nosso inseguro poiso. Não desesperámos, mas deixámos os mortos, fomos pedir socorros e exigir helicópteros para os transportar, pois estávamos a cerca de quarenta quilómetros do acantonamento (…).

    Melhoramos as macas improvisadas de ramos de árvores para transportar os dois feridos, mas o ferido de menor gravidade entendeu estar em condições de seguir pelo seu pé e agarrou a sua arma e perfilou-se para seguir viagem… armadilhamos o local, para evitar a profanação dos corpos, e seguimos na direcção do acampamento, abrindo caminho em direcção à mata contígua, com uma barragem de tiros de raiva. Eram três da tarde do dia 12 de Março. O Gomes, ferido por bala na clavícula esquerda, seguia na maca improvisada. Era preciso encontrar uma picada já conhecida de missões anteriores, como referência essencial para palmilhar mais de quarenta quilómetros até à Base Táctica em Napota. (…) Sem esmorecimentos, foram-se revezando os soldados que transportavam o ferido, de modo a distribuir a carga que se tornava mais pesada à medida que ia diminuindo o caminho a percorrer. Num gesto inesperado, o Gomes pediu aos camaradas que o transportavam para colocar a padiola no chão; disse que a dor devida ao seu ferimento começava a ser mais suportável do que o sofrimento daqueles que o transportavam. Com o sangue coagulado na ferida, começou a andar pelo próprio pé.

    Chegaram à periferia da Base Táctica pelas seis da manhã do dia 13, lançaram os very-lights de aviso aos camaradas que ali se encontravam e que serviram para confirmar o reconhecimento recíproco. Parecia que as emoções das horas de infortúnio estavam a ficar para trás, quando souberam que um Pelotão de Pára-quedistas, comandado pelo alferes Pinto, havia saído em seu apoio, para a zona do desastre! O local tinha ficado armadilhado! Teriam eles o cuidado de cumprir as normas de segurança, usando a senha para saber se ainda havia camaradas na zona, antes de entrarem na machamba? Felizmente, este Pelotão regressou sem conseguir estabelecer contacto, só possível através de sistema de senha e contra-senha, que naturalmente não funcionou por não haver réplica no local do enterramento dos três mortos.

    Ainda da parte da manhã, um avião DO-27 veio lançar rações de combate sobre a Base Táctica e, a meio da tarde, um helicóptero veio recuperar os feridos para Mueda. Porém, no que respeita à recuperação dos mortos, tal só seria possível no dia seguinte, pois o helicóptero apresentava uma avaria na hélice.

    No dia 14, passados trinta e cinco dias sobre a saída da Beira, os pára-quedistas realizaram a mais delicada e custosa missão daquele longo destacamento: resgatar os camaradas mortos, de modo a serem entregues aos familiares na Metrópole. Ao alvorecer, sob o comando do capitão Mascarenhas Pessoa, saíram da Base Táctica cerca de quarenta voluntários, decididos a aguentar um percurso de oitenta quilómetros entre a ida e a volta, sujeitando-se a inúmeras ameaças por parte da guerrilha em terrenos onde ela se movimentava com à-vontade. A meio da tarde, o grupo de resistentes atingiu o local onde repousavam os corpos sem vida de três camaradas. Pouco depois aterrou o helicóptero para a evacuação. Com a segurança devidamente montada, seis dos pára-quedistas mais afoitos prontificaram-se para levantar e acondicionar no helicóptero as lonas com os corpos frios daqueles valentes e agora amortalhados já em adiantado estado de decomposição.  

    Regressados a Mueda, cansados das longas caminhadas, apeados e em viaturas, dos dias tórridos no meio da savana, das noites frias entre as matas; manhãs de sonhos em cenários de morte, com os corpos esguios e as carnes ressequidas de magreza, os rostos crestados pela dureza das jornadas; ainda nos esperava o ritual da embalsamação dos mortos. Quatro dias depois da recuperação dos cadáveres, este inesperado trabalho aumentou a nossa agonia.  

    O médico do posto de socorros de Mueda esperava a ajuda dos pára-quedistas para as formalidades da identificação dos defuntos e para o fecho das urnas. Mas os corpos desfaziam-se em pestilentos líquidos… e o sargento Botelho, usou dos conhecimentos de química e dirigiu-se aos aprovisionamentos do Batalhão de Engenharia sitiado em Mueda, onde lhe forneceram sacos de cal. Com umas ligaduras molhadas a tapar as narinas, uns iam espalhando cal viva à volta dos restos mortais e outros colocavam as tampas nas urnas. Trabalho ingrato, que ninguém aguentava mais de cinco minutos seguidos, sem ter que sair para respirar ar puro! Após o trabalho de soldadura do chumbo de cada urna, o sargento enfermeiro Franklin pregava uma pequena cartolina na tampa, com a identificação do defunto; além disso, riscava com a ponta duma tesoura o número e o apelido na madeira da urna.

    Ainda os nossos defuntos não tinham sido exumados nas respectivas urnas com destino às terras de origem e mais cinco soldados do Exército foram mortos pelos efeitos do rebentamento de uma mina que destruiu o Unimogue em que regressavam de Diaca, via curva da morte Sagal. Nunca soubemos se regressaram à metrópole ou se foram ocupar as campas já abertas no cemitério de Mueda, onde Comandante local pretendeu enterrar os três defuntos pára-quedistas!  

 (…) Assim é em Napota, terra de Macondes, neste dia 14 de Março de 1966, quando se desliga o fluxo da seiva que se escapa nesta penúria da guerra. De que vale sermos afoitos e eficazes no cumprimento das missões, quando os meios de apoio não existem, os grandes chefes nos ignoram e as distâncias nos deixam à mercê da sorte, porque um corpo perfurado perde a seiva da vida e jamais terá hipótese de receber os necessários socorros.[1]

NOTA: “Sargento Botelho” é o pseudónimo de Joaquim Coelho, usado nas narrativas literárias dos seus livros sobre o tempo em Moçambique.

# [1] A narrativa respeita o depoimento do segundo sargento Joaquim Coelho, na altura comandante da Secção que sofreu o maior número de baixas. As acções aqui descritas estão parcialmente incluídas em COELHO, Joaquim, Guerra Armadilhada, edições Sentinela, Vila Nova de Gaia, 2016. As partes em itálico correspondem a transcrições do livro.

O Canal de televisão Camões TV - Canadá

apresenta a Guerra Colonial:

‘África Nossa’ revela depoimentos inéditos de ex-combatentes da Guerra Colonial. Dirigida por Paulo Fajardo e produzida pela Camões TV MDC, a série oferece uma profunda visão das vivências dos soldados nas colônias portuguesas de 1961 a 1974. Tem a colaboração do Repórter de guerra Joaquim Coelho e do Movimento Cívico de Antigos Combatentes, entre outros. Em 25 episódios.

Cada imagem tem o link de acesso ao documentário, clik.

Episódio 01 - Angola:

Episódio 02 - Moçambique:

Episódio 03 - Guiné:

Episódio 04 - Angola:

Episódio 05 - Angola

Episódio 06 - Moçambique

Episódio 07 - Angola

Episódio 08 - Moçambique

Episódio 09 - Moçambique

Episódio 10 - Angola

Episódio 11 - Guiné

Episódio 12 -Guiné

Fim da 1ª Série.

A 2ª Séria será publicada até 28-11-2023